Rick Veenendaal is sinds een paar maanden manager circulaire economie bij kantoorinrichter Gispen. Een relatief nieuwe functie voor het Nederlandse bedrijfsleven. Met Veenendaal als enthousiaste voorloper ,,De circulaire economie is geen trend, maar een nieuwe beweging.’’

Hoe wordt iemand manager circulaire economie?

,,Ik ben er ingerold. Ik heb een achtergrond in de bouw- en vastgoed. Heb me daarbinnen met de haalbaarheid van projecten bezig gehouden. Van daaruit kwam automatisch de interesse voor kwaliteit, voor efficiëntie, voor duurzaamheid. Later ben ik als zelfstandig consultant gaan werken. Veelal in de bouw, op het gebied van duurzaamheid. Toen kwam deze zomer de  functie voor circulair manager bij Gispen op mijn vizier. Gezien mijn jarenlange ervaring pastte dat heel goed. Ik vind het mooi om de cirkel te sluiten. Er zitten zoveel aspecten aan deze baan.’’

Hoe geef je deze functie handen en voeten?

Mijn voorgangster bij Gispen heeft de theorie heel goed ingevuld en een duidelijke stip aan de horizon gezet. Vanuit de gedachte dat grondstoffen steeds schaarser worden. Mijn taak is die theorie concreet te maken. De betrokkenheid te vergroten bij onze medewerkers, bij onze klanten, onze toeleveranciers. De visie is we onttrekken niets en we richten geen schade aan. We zitten nu in een transitie en zijn op weg om onze doelen te realiseren. Daarom heb ik een vijftal focusgebieden benoemd.

1. De cirkel sluiten
2. Betrokkenheid creëren.
3. Afval elimineren, in de breedste zin van het woord. Kortom: alles wat geen toegevoegde waarde is voor de klant. Als we halfvolle vrachtwagen laten rijden, of wanneer er sprake is van miscommunicatie tussen afdelingen.
4. Nieuwe businessmodellen. het denken van product naar dienst.
5. Innovatieleider zijn, met name om de transitie te versnellen.

Ik geloof ook dat we af moeten van de term ‘circulaire economie’. Net als duurzaamheid blijft het een containerbegrip. Ik zeg ‘sla dat begrip eens plat’, waar hebben we het dan over? We willen meubels een ‘oneindig’  leven geven. Bijvoorbeeld middels revitalisering. Dat is iets wat we bij Gispen al jaren doen. We willen ook geen afval. Dus dat betekent dat we meubels na verloop van tijd terugnemen. Doe je dit te vroeg of tegen een te hoge vergoeding, dan stuit je wettelijk wel op een probleem, want dat is het eigenlijk geen verkoop. Hoe gaan we dat regelen? En hoe gaan we handelen wanneer er ineens honderden werkplekken terug komen, stel dat een klant failliet gaat?’ Door het begrip plat te slaan, wordt voor iedereen in het bedrijf duidelijk wat we kunnen doen’’

De belangstelling voor circulaire economie in Nederland is groot. Een hype?

,,Nee, zeker niet. Circulaire economie is geen trend. Het is echt een beweging, die de Nederlandse overheid ook omarmt. Kijk naar het recente SER-advies. Voortdurend komen er nieuwe rapporten. Nederland noemt zich terecht een hotspot. Maar de behoefte aan concrete invulling is groot geworden. Dat zie je ook de congressen. Wij worden hier bij Gispen ook platgebeld. Door bedrijven, gemeenten, kennisinstellingen die allemaal wat met de circulaire economie willen. ‘’

Gispen zelf heeft zich ambitieus doel gesteld. In 2020 moet tachtig procent van de producten worden teruggenomen.

Dat is inderdaad ambitieus. Maar het geeft wel aan hoe Gispen hier in staat. Dit jaar bestaan we honderd jaar. Al in de jaren vijftig waren we bezig met modulair bouwen van onze meubels. In de jaren negentig begonnen we met het revitaliseren van onze producten. De cirkel rond maken past bij onze visie en we staan nog maar aan het begin.”

Meer weten over onze CE visie? Kijk op onze website of bekijk de video.